XHTML (Extensible Hypertext Markup Language — расширяемый язык гипертекстовой разметки) — семейство языков разметки веб-страниц на основе XML, повторяющих и расширяющих возможности HTML 4. Спецификации XHTML 1.0 и XHTML 1.1 являются рекомендациями консорциума Всемирной паутины, однако на данный момент его развитие остановлено с рекомендацией использовать HTML. Новые версии XHTML не выпускаются.
Главное отличие XHTML от HTML заключается в обработке документа. Документы XHTML обрабатываются своим модулем (парсером) аналогично документам XML. В процессе этой обработки ошибки, допущенные разработчиками, не исправляются.
XHTML соответствует спецификации SGML, поскольку XML является её подмножеством. HTML обладает множеством особенностей в процессе обработки и фактически перестал относиться к семейству SGML, что и закреплено в черновике спецификации HTML 5.
Браузер выбирает парсер для обработки документа на основании заголовка content-type, полученного от сервера:
- HTML — text/html
- XHTML — application/xhtml+xml
- Для локального просмотра на клиенте выбор основывается на расширении файла.
- В Internet Explorer вплоть до 8-й версии парсер обработки XHTML-документов отсутствует.
Декларация DOCTYPE может не оказывать никакого влияния на определение парсера для обработки (зависит от используемого браузера).